Sirius est l'étoile la plus brillante du ciel. Comme elle se trouve dans la constellation du grand chien, les romains l'avaient appelé "canicula", ce qui signifie "petite chienne".

En Mali, cette étoile joue un rôle central chez le peuple Dogon. Pour eux, Sirius est accompagnée d'une autre étoile appelée Pô Tolo (petite étoile en dogon). Pourtant, ce n'est qu'en 1862 que les occidentaux ont découvert que Sirius était une étoile double. En 1920, il a été démontré que ce compagnon était une naine blanche nommée "Sirius B".

Jean-Pierre Luminet, astrophysicien à l'Observatoire de Paris-Meudon, directeur de recherches au CNRS, nous raconte la fabuleuse légende de Pô Tolo, et nous explique scientifiquement comment sont créées les naines blanches.