Les 5 planètes les plus proches de la terre sont aussi appelées "astres errants". Très tôt, les Grecs les ont associés à des divinités, suivis quelques siècles plus tard par les Romains.

Chronos, devenue Saturne est le géniteur de tous les dieux, son fils Zeus, alias Jupiter, est le dieu universel, Arès ou Mars, fils de Zeus est le dieu de la guerre, Aphrodite ou Vénus, déesse de l'amour et Hermès ou Mercure, le messager de l'Olympe. Les astronomes de l'époque ont associé les caractéristiques des planètes au caractère des dieux les représentant.

Jean-Pierre Luminet, astrophysicien à l'Observatoire de Paris-Meudon, directeur de recherches au CNRS, nous explique pourquoi tel ou tel dieu est associé à telle ou telle planète.