Balzac, de son vrai nom Balssa, est neà Tours en 1799. Delaisse par sa mere qui lui prefere son fils naturel Henri (auquel est dedie Le Bal de Sceaux), il devient pensionnaire au college oratorien de Vendôme. À partir de 1814, il fait des etudes de droit. Mais à vingt ans, sûr de sa vocation litteraire, il s'installe à Paris, et vit dans une mansarde. Il rencontre Laure de Berny de vingt-deux ans son ainee, qui aura une influence decisive sur sa formation. En 1829, Balzac publie « Les Chouans » qui annonce une periode de vingt annees durant lesquelles il va produire plus de quatre-vingt-cinq romans, tout en menant une vie tres active et mondaine. Il est recu dans differents salons dont celui de Mme de Recamier. Au debut de 1830, il donne « Scenes de la vie privee », un recueil de six nouvelles dont fait partie « Le Bal de Sceau »x, premier element de « La Comedie Humaine », suivi de« La Duchesse de Langeais », du « Cure de Tours », du « Colonel Chabert »... 1832 voit le debut de sa longue correspondance avec Mme Hanska. À partir de 1838, paraissent de nombreux romans dont « Cesar Birotteau », le debut des « Illusions perdues », la premiere partie de « Splendeurs et Miseres des courtisanes », « Beatrix », « Le Cure de Village »... À la fin de 1841, Balzac met au point le plan de l'ambitieuse et inegalee « Comedie humaine » soutenu par quatre editeurs et continue à publier : « Ursule Mirouet », « Modeste Mignon », « La Cousine Bette », « Le Cousin Pons »... Le 14 mars 1850, Balzac epouse enfin Mme Hanska mais il tombe gravement malade. Il meurt à Paris le 18 août 1850, et est enterre au Pere Lachaise. Victor Hugo prononce l'eloge funebre.