Nombreuses sont les occasions où l'on souhaiterait que l'ordinateur puisse lire à voix haute ce qui est inscrit à l'écran : par exemple pour prendre connaissance de son courrier électronique ou bien pour vérifier qu'aucune erreur de transcription ne s'est glissée dans un tableau tapé partir d'un document papier...

Ce souhait est désormais exaucé avec SpeakBack qui dote automatiquement les logiciels fonctionnant sous Windows de fonctions conviviales et puissantes de synthèse de la parole.
Qu'on en juge. Un simple clic sur le bouton de SpeakBack lance la lecture d'un texte ou d'un tableau sélectionné. Parfaitement adapté aux langues française et anglaise, SpeakBack lit les textes en donnant la bonne intonation et en effectuant des liaisons appropriées.

SpeakBack va d'ailleurs bien au delà de la simple reconstitution phonétique des mots grâce à ses dictionnaires et algorithmes complémentaires lui permettant de lire de façon explicite nombre d'abréviations, de reconnaître correctement des homographes en s'appuyant sur leur fonction grammaticale, de prononcer sans difficulté les nombres les plus complexes. La lecture donne lieu à plusieurs types de paramétrages ; elle peut notamment se réaliser en continu ou bien en marquant une pause entre les mots ou bien encore en épelant les mots. On peut également définir sa vitesse, le volume de la voix et sa tonalité.


Points clés

Une technologie hors pair
- La technologie de synthèse vocale utilisée par SpeakBack provient de la société française Elan Informatique, elle-même travaillant sous licence du Cnet (France Telecom). Cette technologie a été récompensée par de nombreux prix au titre de son excellence.

5 difficultés dont se joue Speakback
  - Homographes : grâce à son dictionnaire d'homographes et aux règles qui leur sont associées, SpeakBack prononcera correctement, et donc différemment, des homographes comme les deux mots "couvent" dans "les poules du couvent couvent".
  - Abréviations : SpeakBack dispose d'un dictionnaire d'abréviations qui lui permet de lire nombres d'abréviations de façon explicite. Par exemple HT sera prononcé hors taxes.
  - Chiffres : la lecture des chiffres a été particulièrement étudiée. Même un nombre aussi complexe que 34006070067,78956 est prononcé sans difficulté.
  - Liaisons : la fluidité de lecture de SpeakBack découle de sa faculté à faire des liaisons appropriées. C'est ainsi que dans "les hommes visitent les havres" il fera la liaison entre "les" et "hommes" mais n'en fera pas entre "les" et "havres.
  - Intonation : SpeakBack réalise une lecture intelligente et attrayante. Son ton change en effet en fonction de repères qu'il détecte dans les phrases, tels les signes de ponctuation : par exemple le point d'interrogation lui fait élever la voix en fin de phrase.